國外研究所申請指南
The guide of Graduate Programs
每個人申請研究所的原因迥異，有些人是職位所需，有些人對更深的學術研究有熱情，有些人是想去認識些新朋友，也有些人是因為不知道自己要幹嘛。
不論你的原因是什麼（希望不要是最後者），你最好瞭然於心，因為這是你準備學習動機（Statement of purpose, SOP) 的核心，是打動入學委員會的秘密武器。因為過去的成績已無法改變，你所做過的事情也已成定局，除了在履歷及自傳上好好修飾，再來最重要的就是這個SOP了！
不像台灣研究所的申請，以專業科目分數為主，國外的研究所，基本上只需要下列幾種資料。
1.TOFEL成績
2.GMAT or GRE 成績
3.履歷 (Resume)
4.學習動機 (SOP)
看起來好像比起考試成績簡單許多，但相對的，這讓只會讀書的學生，有相當的弱勢。 台灣的教育，我個人覺得比較像是記憶力的大車拼，我們不太教思考，而是著重記憶所有知識點。在這資訊隨手可得的環境下，學會思考並運用，我個人感覺是比較實在，當然，思考的起源，也要求你擁有相當的知識，但這天平似乎不太平衡。最後也別忘記，我們所謂的知識，或是教科書上所寫的一切，大多只是一家之言，並非真理，也就是說，這些理論在未來都有可能會被推翻。古語有言：「盡信書，不如無書。」
扯遠了，讓我們來各個擊破吧！
1.TOFEL
就是個英文能力測驗，與TOEIC不同的是，TOFEL的內容較學術性質，考的東西從天文、動植物學、考古，拉哩拉雜都有，不像TOEIC都是些生活用語。 所以TOEIC考得好，跟TOEFL扯不上太多關係，因為題型和單字內容差異頗大，覺得TOEIC考得不錯的朋友，還是得花點時間打底。
但也由於他就只是個英文能力測驗，所以其實不要太在意自己的成績有沒有達標，目前較頂尖的學校，例如全美TOP10 MBA，多要求TOEFL要100分以上（滿分120），我自己只有考91分，由於時間關係，我也就沒打算再花時間拼更高，幸運的是，我還是申請上最低要求100分科系，證明我的想法應該還算正確。
我是這樣想的，國外大多是英文授課，所以會要求英文能力，相反的，我們想想，如果有一個人非中文母語外國人要來台灣上課，他們是否也會要求中文能力？答案是肯定的。
但我們會要求他有多高呢？ 我個人覺得，只要他能證明他能溝通正常，讀得懂中文，那就是過關了，要求他得一分鐘內背出長恨歌或出師表，並沒什麼太大意義。 這也是我對TOEFL的看法，只要你成績不要太扯，都不要太在意各系所開出的TOFEL最低限制，畢竟他就只是個語文能力測驗，跟一個人的能力無正相關。
2.GMAT or GRE
商學院多採用GMAT成績，而商學院外大多採GRE。考試分為語文和數學兩部分，數學部分亞洲學生通常都能拿到不錯的成績，所以重點其實放在語文，我覺得最難的是句子改錯，這考驗你英文文法和例外的慣用語法，每個選項都像的要命啊～
我在入伍前花了約一個月的時間自學GMAT，然後考的奇差無比，退伍後沒剩太多時間，於是我索性放棄GMAT，只申請沒有要求繳交GMAT成績的學校。但有趣的是，我有個朋友她不管系所限制，沒提交GMAT成績就申請上了一間還不錯的商學院，讓我還蠻驚訝的，但其實邏輯就是這樣，「如果你能證明你是個人才，我才不管你考試考幾分呢！」
我記得考完讓我印象深刻，因為他計分的方法就像LOL打Rank，是會依照你目前答對的難度，決定下一題的困難度。就像Rank前十場是計分的重要場，決定你是從銅牌開打，還是金牌開始打。如果你GMAT考試前面幾題都答錯，你只能就直接配分配到低端場，在銅牌那邊打混了，即使你後來全都答對，分數也不會太高。 當然啦，那些題目也不會太難就是了。所以這考試不是看你總答對率，而是智慧出題自動調整難度的，這和一般考試不太相同。
3.履歷 （Resume）
有一個漂亮的格式是個好的開頭，陳述需簡單明瞭，成就用數字來表示，而不是各種形容詞。
Good Example: 曾任ＸＸ組織的Ｘ部門負責人，帶領30人的團隊，完成200萬預算的專案，為組織或公司帶來1000萬的收益，50次的媒體報導。
Bad Example: 曾經擔任XX幹部，帶領團隊成員，完成公司的一個大案子，且成效良好。
我認為關鍵就在履歷，我認為佔50％以上也不誇張，申請入學跟找工作一樣，好學校跟好公司要求的人也差不多，你得證明你有幾兩重，當然學校相較之下沒有公司那麼勢利，但畢竟你過去曾做過什麼，多少代表你是什麼樣的人，當然，木已成舟，我們只能美化修飾履歷，所以你認為的職位，改寫成英文都可以變得很神，但切記千萬不要灌太多水，到時一問三不知，瞬間變成一個沒有誠信的候選人了。
4.學習動機 （Statement of Purpose, SOP）
這是此篇文的重點，如上所說，履歷決定很大一部分，但由於履歷我們沒辦法更改太多東西，除非你打算晚幾年再申請，趁這幾年多爭取些機會，增強履歷外，履歷基本上只能修飾，無法更動。這時候SOP就是展現你的決心的好所在。一份好的SOP，有三個重點一定要提到。
1.我為什麼要讀研究所？為什麼是這間學校，為什麼是這個系？
2.我預期從研究所中得到什麼？
3.我將如何連結研究所所學？我學完要到那裡去？
這三個問題，其實就是讀研究所的前、中、後三個階段，所以正如開頭所講，如果你不知道你為何而念，你的SOP就會很虛無飄渺，說不出個所以然，又或者，一看就知道是個瞎掰的理由。
整篇SOP應限制在一頁A4，頭尾串連，打出重點，盡量不要多頭火車，東寫一個原因，西寫一個原因，反而失焦了。寫完後一定要請教授或是有經驗的朋友幫忙審查，看邏輯順不順，有沒有全文聚焦等，我自己的第一版SOP跟最終版可是完全長得不一樣啊，哈哈哈。
最後兩個小提醒，
(1)可以用中文先列SOP大綱，但用英文直接寫，如果你直接用中文寫完SOP再自行翻成英文，結果會很有趣，畢竟中英文邏輯不同，會怪怪的。
(2)整篇修改完後，確認邏輯文意都滿意後，找專業的論文修編去潤稿，確認SOP以自然英文呈現，而不是中式英文，會更加完美。
Bonus 備考網站分享:
Chase Dream：神一般的大陸網站，從TOFEL、GMAT、GRE的準備，各學校的面試經驗，到各行業的未來職涯分享，畢竟大陸人多嘛，資料庫神龐大，留學看這裡就夠了！
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希望有幫助到打算申請國外學校的朋友！